Esta edición de ASCO 2023 acoge la presentación de unos 5.500 estudios en los que las combinaciones de fármacos de nueva generación, como inmunoterapia y terapias dirigidas, con otros convencionales, como la quimioterapia, se posicionan como avances clínicos para intentar contener a tumores prevalentes, como mama y pulmón, pero también a otros menos frecuentes.

Estos son algunos de los avances presentados en ASCO 2023:

Cáncer de mama: terapia hormonal con inhibidor reduce las recaídas
Combinar la terapia hormonal con el fármaco inhibidor ribociclib reduce el riesgo de recaída en el cáncer de mama hormonal, denominado luminal, el subtipo más común al afectar a un 70 % de las pacientes.

Son resultados del ensayo clínico en fase III NATALEE, liderado por el investigador estadounidense Dennis Slamon, considerado el padre de las terapias diana por sus trabajos con el primer anticuerpo, el trastuzumab, dirigido contra un oncogén, el HER2+ hace unos veinte años y que supuso el primer tratamiento contra el cáncer de mama distinto a la quimioterapia, además del arranque de la medicina personalizada de precisión.

En general, la adición de ribociclib redujo el riesgo de recurrencia en un 25 %.

Terapia dirigida contra cáncer de pulmón aumenta la supervivencia sin recurrencia
Tratar con la terapia dirigida osimertinib después de cirugía a pacientes con cáncer de pulmón no microcítico (la gran mayoría de los casos) con mutación del gen EGFR en estadios tempranos e intermedios aumenta la supervivencia y el riesgo de recurrencia.

El ensayo clínico ADURA, impulsado por AstraZeneca, precisa que cinco años después de la operación el riesgo de muerte fue un 51% inferior en los pacientes con esta estrategia terapéutica que en aquellos a los que les tocó el placebo.

La tasa de supervivencia fue además del 88 % para el primer grupo y del 78 % entre quienes se quedaron con el placebo.

Cáncer de ovario: combinación de fármacos permite vivir más
Las personas con cáncer de ovario avanzado recientemente diagnosticado y sin mutación en el gen BRCA a las que a su tratamiento habitual se le añadieron los fármacos durvalumab y olaparib tienen una supervivencia sin progresión de la enfermedad mejor que quienes recibieron solo la terapia estándar (37,3 meses frente 23).

Solo el 20 % de todos los casos de cáncer de ovario se detectan a tiempo. Y cuando la enfermedad se localiza en el estadio III o superior, las tasas de supervivencia pueden ser tan bajas como el 30 %, según el ensayo clínico DUO-O, en fase II, financiado por la farmacéutica AstraZeneca.

ASCO recuerda que aunque la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, en inglés) ha aprobado más terapias contra el cáncer de ovario desde 2014 que en los 60 años anteriores juntos, el número de recaídas se mantiene alto y ronda los dos años.

Optimizar la terapia del cáncer de mama permite evitar la quimio
Adaptar la terapia contra el cáncer de mama en función de la respuesta obtenida en el proceso permite evitar la quimioterapia a un tercio de las pacientes en tratamientos que ahora recurren a ella por defecto,

En el ensayo clínico en fase II PHERGain, impulsado por la compañía española-estadounidense de investigación clínica oncológica MEDSIR y liderado por los doctores españoles Javier Cortés, Antonio Llombart-Cussac y José Pérez, participaron en el estudio 356 pacientes mayores de 18 años con un cáncer de mama HER2+ operable en fase inicial.

El grupo A recibió una combinación de quimio y fármacos trastuzumab y pertuzumab, mientras que el tratamiento del grupo B fue adaptativo, con la intención de evitar la quimioterapia en función de la evolución individual.

El 95,4 % de pacientes (255) del grupo B no sufrieron una recaída 3 años después, y entre aquellas que consiguieron ser tratadas sin quimioterapia durante todo el ensayo, cerca del 30 %, ese porcentaje se elevó a casi el 99 %.

La histerectomía simple, opción segura en el cáncer de cérvix temprano
También en la reunión de la sociedad estadounidense de oncología ASCO 2023 se presentaron avances en los tratamientos quirúrgicos, como la histerectomía simple, que puede ser una opción segura que disminuye además las complicaciones, para aquellas pacientes con cáncer de cuello uterino de bajo riesgo, que se encuentre en un estadio temprano.

La simple supone la extirpación solo del útero, frente a la histerectomía radical que además del útero también puede afectar a parte de la vagina, los ovarios, las trompas de Falopio y los ganglios linfáticos cercanos.

Este abordaje para casos tempranos de cáncer de cérvix permite una menor repercusión en la calidad de vida de estas pacientes en lo relativo al dolor o a la actividad sexual, entre otros aspectos, según el ensayo clínico internacional en fase III SHAPE, impulsado por Canadá.

Ningún paciente atrás
Tres pilares conforman la misión de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), la principal del sector: acabar con el cáncer a través de la investigación, la educación y una atención equitativa. Puntos compartidos por el resto de la comunidad oncológica, que se propone no dejar atrás a ningún paciente ni país.

El congreso anual de ASCO en Chicago, que se inauguró el viernes 2 y se clausura el martes, considera una “obligación moral” superar las desigualdades.

La directora del Instituto Nacional estadounidense del cáncer, Mónica Bertagnolli, señaló en la sesión plenaria del pasado sábado que “no hay nada más trágico” que alguien no pueda curarse no porque no existan medios para ello, sino porque no están a su alcance.

La oncóloga Miriam Mutebi, presidenta electa de la Asociación Africana para la Investigación y la Formación Oncológicas (Aortic), destacó en una ponencia que el 70 % de las muertes por cáncer tienen lugar en países de ingresos bajos y medios. Países además a los que solo va el 5 % de los recursos gastados en cáncer.

Eso, unido en ciertos países al estigma y al uso de terapias alternativas, resulta en pobres resultados para el paciente. La solución, en sus palabras, pasa por un esfuerzo conjunto.

De ese esfuerzo forma parte la Coalición de Acceso a Medicamentos Oncológicos (ATOM), una iniciativa lanzada en 2022 y que ha recabado parte del protagonismo en el congreso. Busca generar sinergias, mejorar modelos existentes a través de mecanismos innovadores e implicar a gente de distintos sectores para derribar barreras de acceso a esos fármacos.

“Tenemos el conocimiento. Debemos implicar a todo el mundo. Todavía nos falta el compromiso para lograr este objetivo”, dijo Mutebi.

El cáncer es de hecho una de las principales causas de muerte en el mundo, responsable de casi 10 millones de fallecimientos en 2020, aproximadamente uno de cada seis, según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud. Los más comunes son los de mama y pulmón, seguidos por los de colon y recto y el de próstata.