(El Mundo) Entre las distintas líneas de estudio que se han puesto en marcha destaca la que está tratando de destapar una posible relación entre el trastorno neurodegenerativo y los virus. En personas predispuestas genéticamente, determinados patógenos podrían jugar un papel fundamental, han señalado varios trabajos.

Uno de los grupos que ha aportado evidencias sobre esta relación es el que lidera José Antonio López Guerrero, profesor titular de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid y responsable del laboratorio de Neurovirología del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.

En concreto, su equipo analiza los lazos moleculares y celulares que podrían unir a la infección por virus Herpes Simplex tipo 1 -el responsable de las tan comunes calenturas en los labios o en la nariz- con enfermedades como la esclerosis múltiple, entre otras patologías del sistema nervioso.

Según la hipótesis del equipo de López Guerrero, este virus podría estar directamente implicado en el daño neuronal que padecen los pacientes de esclerosis múltiple. El patógeno podría ser clave en la desmielinización que presentan estos enfermos; es decir, al infectar a los oligodendrocitos -las células que producen la mielina que ‘protege’ a los nervios- produciría un daño neuronal.

El grupo ya ha confirmado los primeros indicios de su hipótesis en estudios con animales, pero necesita financiación para continuar con la investigación. “Creemos que puede ser un importante factor de riesgo, que puede cumplir un papel sobre todo en la reactivación y evolución de los brotes”, explica López Guerrero, que ante la falta de fondos ‘oficiales’ ha decidido recurrir al micromecenazgo para mantener vivo el proyecto.

A través de la plataforma de crowdfunding Precipita pretende conseguir el dinero necesario para poder seguir investigando los mecanismos celulares y moleculares implicados en la relación y, en última instancia, avanzar en el descubrimiento de nuevas dianas terapéuticas.

La financiación es fundamental para que el investigador principal del proyecto, Antonio Crespillo, pueda seguir trabajando en el laboratorio. “Hace falta alguien con cierta continuidad, que lleve tiempo trabajando en el proyecto”, explica López Guerrero. El mínimo para seguir adelante, continúa el investigador, son 4.000 euros con los que “podría prolongarse unos tres meses su contrato”. Lo ideal sería obtener los 25.000 euros que harían posible un contrato anual.

“La financiación pública desliga el apoyo a la investigación del apoyo a los investigadores, pero una cosa sin la otra es incompatible”, lamenta López Guerrero, quien tiene claro que a la ciencia en España le falta una apuesta importante. “Un país no investiga porque es rico, sino que es rico porque investiga”, remarca.

Conseguir apoyos, sobre todo cuando se trata de investigación básica, es muy complicado, señala. “Pero todos los avances biomédicos nacen de una idea, a veces loca, que con mucho esfuerzo logra convertirse en algo trasladable al paciente”.

Actualmente el grupo colabora con varios grupos destacados, como el de Fernando de Castro del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo o el de Yolanda Revilla, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, además de proyectos del INIA, la Universidad de Pensilvania (EEUU) o iniciativas privadas. Pero tienen poco tiempo para conseguir la financiación que necesitan. En poco más de dos meses se decide su futuro.