Datos de la Organización Panamericana de la Salud reflejan que las enfermedades crónicas no transmisibles (ENT) causan en la Región de las Américas unas 5,5 millones de muertes por año. A nivel local las cifras del Ministerio de Salud de la Nación señalan que más de 150 mil argentinos fallecen al año por diabetes, hipertensión, insuficiencia cardíaca o cáncer. Según expertos, estas condiciones muchas veces vienen acompañadas de trastornos mentales como depresión o ansiedad, cuadros sumamente subdiagnosticados (hasta en 7 de cada 10 casos), que retroalimentan a las ENT y pueden provocar su desatención por el estigma asociado a los padecimientos psíquicos4.

“Desde el punto de vista de la salud pública, las enfermedades no transmisibles son grandes condiciones médicas que representan un 70% de la morbimortalidad. Además, están asociadas con los trastornos mentales”, indicó el Dr. Roberto Amon, especialista en Psiquiatría de Adultos y Profesor Asociado de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes (Chile), quien participó del Fórum con la ponencia denominada “Integrando la salud mental a las enfermedades no transmisibles”.

Se ha demostrado que pacientes con depresión no cumplen con los regímenes de medicamentos en una frecuencia tres veces mayor que los pacientes libres de depresión y también existen evidencias que la depresión predice la incidencia de problemas cardiacos.

Atentos a esto, los especialistas convocados en el foro regional “Haciendo visible lo invisible: tomando conciencia de las enfermedades no transmisibles”, que está teniendo lugar con cinco encuentros virtuales semanales desde ayer y hasta el 13 de mayo con transmisión central en diversos países de Sudamérica y Centroamérica, hicieron un llamado para implementar un abordaje integral del paciente y actuar preventivamente en ambas condiciones. El encuentro científico, que contó con la participación de especialistas de la Región Andina y el Cono Sur, fue organizado por la División Upjohn del laboratorio Pfizer y contó con el auspicio científico de la Asociación Argentina de Psiquiatras (AAP) y otras importantes asociaciones médicas de Colombia y Chile.

El círculo vicioso que se conforma entre las enfermedades no transmisibles y los problemas de salud mental se explica porque con frecuencia la depresión lleva al sedentarismo y a descuidar los hábitos nutricionales, incrementando el riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad, hipertensión, colesterol elevado y diabetes o el cuadro conocido como síndrome metabólico. En consecuencia, estas condiciones pueden predisponer a cierta vulnerabilidad emocional que atente, justamente, contra el bienestar psíquico4.

“Los pacientes con trastornos depresivos y de ansiedad, si no están siendo tratados por estos cuadros suelen desarrollar mucha sintomatología física y presentan dolor, problemas musculares y contracturas, trastornos digestivos y del sueño que los hacen deambular por consultorios de diferentes especialidades, lo que hace difícil dar con el diagnóstico de la enfermedad mental de base, si es que uno no se da tiempo para profundizar con el paciente en el plano existencial”, puntualizó el Dr. Amon.

“Muchas veces, cuando llega un paciente con una crisis emocional a la guardia, se le da un ansiolítico y se lo envía al servicio de salud mental, tras haberlo examinado poco y pudiendo pasar por alto muchas cuestiones médicas. A esto hay que sumarle el elevado subdiagnóstico de trastornos mentales: el retraso diagnóstico en muchas de estas patologías es de hasta 10 años”, agregó el experto.

“Sabemos que existe una interacción entre la salud mental y otras enfermedades, pero –lamentablemente- en ocasiones lo que está en primer plano es el trastorno mental, y éste puede eclipsar una enfermedad médica subyacente y se retrasa su diagnóstico, o bien al revés está en primer plano la enfermedad médica como una artritis reumatoidea, un síndrome metabólico o una insuficiencia cardíaca, por dar un ejemplo, y pasamos por alto la depresión o el trastorno de ansiedad, en ambas situaciones los resultados del tratamiento serán insuficientes”, enfatizó el Dr. Amon.

Enfermedades silenciosas

Según cifras de la Organización Panamericana de la Salud, en la Región de las Américas mueren 2,2 millones de personas por ENT antes de cumplir 70 años, las que se consideran muertes prematuras. En la Argentina, fallecieron cerca de 100 mil personas por año por enfermedades cardiovasculares.

Para el Dr. Amón, una de las barreras es que la mayoría de estas enfermedades son silenciosas: “mucha gente ignora que es hipertensa, por ejemplo, y esa enfermedad lentamente va dañándole el riñón, el corazón y los vasos sanguíneos del cerebro. Muchos se enteran al sufrir un infarto y recién entonces deciden empezar a llevar un estilo de vida saludable y realizar controles médicos periódicos”, subrayó.

En opinión de la Dra. Ana Cristina Montenegro, médica vascular, angióloga, quien se desempeña en el Hospital Universitario Fundación Santa Fe de Bogotá, Colombia, y que compartió el panel con el Dr. Amón, “las enfermedades no transmisibles no son solamente un problema de los países en vías de desarrollo, sino un problema mundial. En hipertensión arterial, por ejemplo, tanto el tratamiento como el diagnóstico se rige por la ley de los tercios: sabemos que la hipertensión y sus complicaciones asociadas matan a alrededor de 7 millones de personas en el mundo cada año, y de toda la población hipertensa sólo conocemos un tercio, de ese tercio sólo un tercio está tratado y de ese tercio que está bajo tratamiento sólo un tercio tiene su presión controlada, esto es un problema gigante. Patologías como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la diabetes, la hipertensión, la enfermedad aterosclerótica, matan a miles de personas en el mundo cada año. Hay además población subdiagnosticada y subtratada, es el momento de optimizar los tratamientos y hacer campañas de diagnóstico”.

Por su parte el Dr. Álvaro Ruiz, médico y cirujano especializado en Medicina Interna, quien es además profesor titular de Medicina Interna y de Epidemiología Clínica, en la Facultad de Medicina, de la Universidad Javeriana de Colombia, quien también participó del encuentro, en su ponencia denominada ‘Impacto de las enfermedades no transmisibles en Salud Pública’ sostuvo que “el impacto de las ENT a nivel global es más que significativo, basta con considerar que unas 71 millones de personas mueren cada año como consecuencia de éstas; siete de cada diez de las muertes en todo el mundo se deben a ENT y a futuro los números no son muy alentadores, sólo por poner un ejemplo la Federación Internacional de Diabetes (IDF sus siglas en inglés) prevé que para el 2040 habrá en el planeta 642 millones de diabéticos. Con la pandemia y la desatención que tuvieron todas estas patologías es lógico de esperar que en los años siguientes haya consecuencias graves en la salud de las personas y en la Salud Pública”.

“Por otro lado, la obesidad y la diabetes tipo 2 antes se observaban en personas a partir de los 40 años, mientras que ahora se ven en niños y adolescentes. También son más frecuentes los trastornos emocionales y de ánimo en niños, posiblemente por los estilos de crianza y la pérdida de la familia extendida con abuelos, tíos y primos. Además, el sedentarismo se ve favorecido por el uso extremo de pantallas en general (celulares, computadoras y tablets, entre otras) algo que a veces la familia facilita para ‘que se entretenga con la consola y moleste menos’, en detrimento de jugar con amigos al aire libre y hacer deporte”, consignó el Dr. Amon.

Para la Dra. Montenegro, otra de las enfermedades no transmisibles que requieren atención de forma urgente es la cardiovascular, una afección que cada año mata a 18 millones de personas a nivel global. “La enfermedad cardiovascular es una de las que requiere mayor atención interviniendo en los factores de riesgo como la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad, la diabetes. Hoy hombres y mujeres se encuentran afectados por igual, la balanza se puso 50 y 50, incluso hay aumento de riesgo de enfermedad cardiovascular en mujeres jóvenes, de 50 años para arriba, especialmente aquellas que tuvieron hipertensión durante el embarazo, diabetes gestacional, preeclampsia u obesidad”, señaló.

Al igual que el Dr. Amon, la Dra. Montenegro apunta a la realización de campañas de promoción y prevención de la salud desde la infancia. “Cuando incluimos a la población desde la primera infancia podemos evitar el desarrollo de enfermedades crónicas en los adultos, hay que bajar la obesidad en los niños, buscar que jueguen afuera y salgan de los videojuegos. Mientras que en los mayores controlar la presión arterial, el colesterol, mantener un peso y una alimentación saludable y combatir el sedentarismo. No debemos perder de vista que en la mayoría de los casos el accidente cerebrovascular o el infarto lo que dejan son secuelas muy importantes que conllevan un compromiso grandísimo de la calidad de vida, son años potencialmente perdidos. No es sólo la muerte, sino las secuelas. Hay muchos escenarios en los que podemos actuar, desde la Salud Pública y desde el manejo de atención primaria: diagnosticando a más pacientes, optimizando los tratamientos, teniendo educación médica actualizada, sensibilización y bajando la inercia médica”, destacó.