En un evento que reunió al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, y Ministros de Relaciones Exteriores, Economía y Salud de la región, la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dra. Carissa F. Etienne, pidió mayor gasto en salud tras el COVID-19.

“Nunca antes se había defendido con tanta claridad el caso de invertir en la salud y la economía de la salud, y las consecuencias de la inversión insuficiente se habían presentado tan claramente”, dijo la Dr. Etienne.

Agregó que la salud es fundamental para “todo lo que los países de nuestra región codician para su futuro”, incluida la prosperidad económica y las “oportunidades ilimitadas para todos los ciudadanos”.

Organizado por el Departamento de Estado de los EE. UU., el evento del 7 de junio marcó el lanzamiento del Diálogo Económico y de Salud de las Américas, una iniciativa de gobierno a gobierno para coordinar acciones entre los más altos ministerios de salud y finanzas para abordar los desafíos expuestos y exacerbados. por la pandemia.

El evento fue organizado por el Subsecretario de Crecimiento, Energía y Medio Ambiente de los Estados Unidos, José Fernández, y contó con la participación de Luis Almagro, Secretario General de la Organización de los Estados Americanos, así como de los Ministros de Relaciones Exteriores, Salud y Finanzas de Colombia, Ecuador, Guatemala y Panamá, entre otros representantes de alto nivel.

La directora de la OPS recordó a los dignatarios que las Américas se encontraban en el epicentro de la pandemia, con 157 millones de casos y más de 2,7 millones de vidas perdidas por la COVID-19. “Ninguna comunidad quedó intacta”, dijo Etienne. “Nuestros sistemas de salud, sociales y económicos se estiraron hasta el límite”.

Destacó que los sistemas de salud mal preparados lucharon con el aumento constante de casos, incluso después de una inyección masiva de recursos. Cuando el COVID-19 llegó a la región, los países lucharon para “superar las deficiencias sistémicas de larga data, el resultado de reformas del sector de la salud mal concebidas y la falta de atención política a la salud durante décadas”.

Dio la bienvenida al lanzamiento del Diálogo y agradeció a Estados Unidos “por convocar este Foro e iniciar esta importante deliberación sobre un futuro de las Américas en el que tengamos sistemas de salud más fuertes y resilientes”.

En el futuro, dijo que los países deberán mantener la inversión para garantizar que los sistemas de salud estén “equipados para responder a esta y futuras amenazas nuevas cuando surjan”. Para ello, sería fundamental aumentar el gasto en salud más allá de los niveles actuales del 3,7% del PIB, “para alcanzar la meta recomendada por la OPS del 6% del PIB, y no solo en los años de crisis”.

En sus comentarios de apertura, el Secretario Blinken dijo que estaba “complacido de ver tanta solidaridad entre todos nuestros colegas y todos nuestros vecinos” en esta importante iniciativa.

Dijo que COVID-19 reveló “graves desigualdades en la forma en que se brinda, se distribuye y se pone a disposición de las personas la atención médica” y que “queremos tomar esa lección en serio”.

Una plataforma para ayudar a los países a compartir lecciones y unirse en áreas clave para fortalecer los sistemas de salud “tendría un impacto dramático y poderoso en la vida de todos nuestros ciudadanos”, dijo el Secretario de Estado de EE. UU.