Entre 10 y 12 muertes prematuras se pueden evitar por año en cada una de las localidades de Tafí Viejo (Tucumán), San Martín de los Andes (Neuquén) y Puerto Iguazú (Misiones) si mantienen los niveles actuales de transporte activo, tal como demostró la aplicación de la herramienta HEAT utilizada para medir los beneficios de los viajes a pie o en bicicleta.

“Además de los beneficios para la salud en términos de cantidad y calidad de años de vida, estos resultados también implican entre 18 a 20 millones de dólares de beneficios económicos anuales y una reducción de entre 541 a 620 toneladas de dióxido de carbono por año, en cada municipio”, indicó la representante de la Organización Panamericana de Salud en Argentina (OPS/OMS), Eva Jané Llopis.

La presentación de los primeros resultados se llevó a cabo hoy en una reunión virtual con representantes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) Argentina y del sector salud, transporte, ambiente y planificación urbana a nivel nacional, provincial y municipal.

El estudio se llevó adelante en el marco de proyecto Readiness destinado a fortalecer la adaptación y mitigación del sector salud ante la crisis climática que lleva adelante OPS Argentina, en conjunto con el Ministerio de Salud de la Nación y las provincias de Tucumán, Neuquén y Misiones a través del financiamiento de Fondo Verde del Clima.

La herramienta HEAT de la Organización Mundial de la Salud toma información sobre los patrones de transporte y población para elaborar estimaciones sobre la mortalidad prematura, la economía y la actividad física asociadas con el transporte activo. “Los resultados que proporciona HEAT pueden ser utilizados para diseñar estrategias que fomenten el transporte activo y mejoren la salud de la población, como así también para evaluar la efectividad de las intervenciones como la construcción de bicisendas o la implementación de acciones que promuevan las caminatas”, explicó Jané Llopis.

También se observó que los viajes a pie son ligeramente superiores a los que se hacen en bicicleta, en especial debido a su mayor frecuencia. Además, los viajes caminando tienen 11 veces más beneficios que riesgos, mientras que en bicicleta la proporción es de 6 veces más beneficios que riesgos.

“A partir de los resultados obtenidos es recomendable que las autoridades y los profesionales del sector del transporte, sanitario y urbano y de la salud consideren al transporte activo como una herramienta prioritaria para mejorar la salud y el ambiente en las ciudades”, afirmó la consultora en Determinantes Ambientales de la Salud y Cambio Climático en OPS Argentina, Alejandra Ferrero.

El estudio incluyó la evaluación del uso de otra herramienta, GreenUr, que sirve para planificar espacios verdes urbanos saludables, analizar su impacto en la salud pública, y proporcionar evidencia para la defensa de los espacios verdes urbanos. Su aplicación requiere contar con información sobre la infraestructura verde, el tamaño de la ciudad, y la densidad de población.

La investigación es parte de las acciones que se llevan adelante a nivel nacional y en las provincias de Neuquén, Tucumán y Misiones, con la cooperación técnica de la OPS/OMS, que incluyen el desarrollo de planes provinciales de salud y cambio climático; el incremento de las capacidades de diseño e implementación de redes de monitoreo de calidad del aire y del uso de la herramienta AirQ+ para la estimación de carga de enfermedad atribuible a la contaminación atmosférica en ciudades; la mejora de la vigilancia entomológica; y la medición de la huella climática de cinco hospitales.