El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, dijo este lunes al abrir una semana de reuniones con ministros de toda la región en Washington que América Latina y el Caribe necesitan más producción de vacunas para tener otro poder de fuego en caso de una nueva pandemia como la del Covid-19.

En ese sentido, al reseñar su primer año en el cargo, señaló que la OPS fortaleció una plataforma regional creada para mejorar el acceso innovación, algo que está facilitando la transferencia de tecnología e impulsando la capacidad para obtener y producir vacunas de ARN mensajero en Argentina y Brasil para toda la región.

“La introducción de las vacunas contra la Covid-19 dejó en claro que necesitamos más capacidad de producción en América Latina y el Caribe para que nunca más volvamos a ser los últimos en una emergencia de salud pública”, dijo Barboza.

La tecnología ARN mensajero fue una de las que se utilizó para producir las vacunas de la última pandemia, pero la región no estaba preparada para hacerlas. Ahora laboratorios de esos dos países del Cono Sur están trabajando en vacunas con esta tecnología.

Pero Barboza señaló que también en el tema medicamentos la región puede tener un rol que le permita actuar de manera más independiente. “Esto también nos ayudará a abordar la urgente necesidad de medicamentos esenciales, vacunas para la inmunización de rutina y medios de diagnóstico”, dijo.

La búsqueda de la innovación es uno de los pilares que Barboza fijó para su gestión. En ese sentido pretende que los fondos rotatorios, diseñados originalmente para que la OPS facilitara el acceso a medicamentos o vacunas por parte de los países, al ofrecerles un mecanismo coordinado de compras, ahora también cumpla un rol importante en facilitar el acceso a la innovación tecnológica. Lo que se busca es que la OPS no solo ayude a acceder a tecnología que se produce en otros países, sino que también colabore con que la región acceda a producirla.

“Nuestra Región ha puesto en marcha innumerables proyectos piloto encaminados a mejorar la prestación de servicios y la introducción de nuevas tecnologías. Hemos hecho investigaciones y hemos experimentado con innovaciones que pueden transformar la salud. Pero, con demasiada frecuencia, la historia termina ahí. Las innovaciones no se llevan a escala”, dijo Barboza.